Petróleo

Y China descubrió el Mediterráneo

Mientras EEUU y la UE están cada vez más involucrados en crisis, conflictos, refugiados y elecciones, China se consolida como un competidor importante en términos económicos y financieros. Y ahora busca el equilibrio de poder militar que puede amenazar el hasta ahora liderazgo único de EEUU en el mundo. En el campo político, China mantiene el perfil bajo, en un calculado intento de auto-defensa del llamado “modelo chino”. Una mezcla de apertura económica y mano dura política. China se protege tras su respeto a la soberanía nacional de cada país, ya que las ansias de libertad que cotizan al alza en muchas partes del mundo no son un producto que el dragón asiático pueda vender.
China es hoy el primer socio comercial de Oriente Medio, África y la India en detrimento de EEUU y la UE, aunque muchos preferirían reducir su influencia y expansión en los mercados emergentes y controlarle el suministro de petróleo. La producción en la fábrica del mundo sigue aumentando, a pesar de su crisis, y también su demanda de petróleo. Y Oriente Próximo es la región que suministrará la mayor parte de la producción actual y futura, ya que tiene el 60% de las reservas mundiales. La demanda china aumentará a 6,72 millones de barriles/día en 2020. Las inversiones también están en auge entre China y fondos del Golfo, sobre todo en el sector energético y banca.
China intenta reforzar los intereses mutuos, así como vínculos diplomáticos para asegurar sus necesidades, y reforzar su estrategia de crear un espacio económico que se extiende desde China a África a través de la India y Oriente medio. Para ello, el Mediterráneo, mar de tres continentes, es una de sus anclas y la puerta de entrada en Europa para los productos chinos y asiáticos. El transporte marítimo constituye un pilar fundamental de la economía mundial. Por mar circulan el 80% de las mercancías y alrededor del 50% del petróleo; y el Mediterráneo tiene la clave. La expansión China para ganar la supremacía en los puertos del Mare Nostrum no para de crecer y forma parte de su cinturón de protección. Su política de rutas llamada Tierra del siglo XXI el equivalente marítimo a la ruta de la seda.
Cataluña es el primer socio y destino de sus inversiones en España. Hay una vinculación clara con el puerto de Barcelona, que es el mayor del Mediterráneo de mercancías. La relación se ha visto reforzada con la apuesta de Hutchison Port por el puerto, donde dispone de una gran terminal. China aprovechó el plan de privatización que el gobierno griego liderado por Syriza tuvo que poner en marcha presionado por la troika para poder acceder al tercer rescate. El grupo estatal Chino Cosco ha ganado la licitación del principal puerto heleno, El Pireo, con una oferta de 1.5 oo millones de euros, abriendo el camino para convertirlo en un centro importante para el comercio entre Asia y Europa Central. Aprovechando el éxito en Grecia, Cosco ha puesto los ojos en la vecina Chipre, presentándose al concurso de privatización del principal puerto de la isla. Limasol será una plataforma para las grandes empresas petroleras, favorecida por el descubrimiento en alta mar de grandes reservas de gas en el Mediterráneo oriental entre Chipre, el Líbano e Israel.
La orilla Sur también es un objetivo. Argelia firmó un contrato de 3.000 millones de euros para construir y explotar un nuevo puerto de transbordo al oeste deArgel, la capital. Esta infraestructura será crucial en el trafico entre África y Europa. En Egipto, China está creando una zona industrial a orillas del canal de Suez, que atraerá a un centenar de empresas y una inversión de 2.500 millones de dólares.
Y en África el avance de China es espectacular sobre todos en los países ricos en materias primas, lo que le ha transformado en el primer socio comercial. China ha empezado a construir su primera base militar en Yibuti, un pequeño país situado en el Cuerno de África, cerca del Golfo de Adén y el Mar Rojo, próximo al estrecho de Bab al Mandeb, por el que transita el 40% del tráfico marítimo mundial. La base servirá para asegurar sus intereses económicos y posicionar el gigante asiático como una gran potencia mundial. El aumento de los lazos económicos podría conducir a una mayor voluntad política y cooperación militar. Está por ver si EE.UU. va a mantener su posición dominante y como afectara a la UE y su estrategia al ver su patio mediterráneo y sus conexiones con la orilla sur y oriental controlados por empresas estatales chinas.
El camino no está claro, las relaciones son complejas en la era del comercio político. China intenta establecer una nueva ruta de la seda de los negocios, el Dragón sigue su máxima de no tener miedo de crecer lentamente, solo teme estar parado.

El Periódico de Catalunya, Opinión, Pág.8, Miércoles, 4 Mayo 2016

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Arabia Saudita: revolución silenciosa

Medios

Arabia Saudita anunció el 25 de abril su tan esperada visión económica, un plan que esboza las grandes reformas para reducir su dependencia de los hidrocarburos y establece la agenda social para los próximos 15 años.

El plan, que llega con 10 años de retraso, se basa en posicionar el reino como una de las grandes potencias regionales favorecida por su capacidad de inversión masiva y su ubicación estratégica.

El Príncipe Mohammed, el joven y nuevo hombre fuerte que dirige la agenda económica reveló que ‘Arabia Visión 2030’ pretende transformar el país y situarlo entre los inversores globales y diversificar su economía lejos del crudo en 2020.

La nueva hoja de ruta esboza una estrategia para una economía post petrolera, que incluye mayor participación del sector privado, reducir el gasto público, impulsar cambios para diversificar los ingresos en lugar de una total dependencia de un solo producto como es el petróleo mediante la introducción de impuestos, una revisión de los subsidios y la limitación de los salarios del sector público, o privatizar una serie de sectores y actividades económicas.

Y lo más importante, vender una participación del 5% de Aramco, la mayor empresa petrolera del mundo, y con los ingresos obtenidos que podrían alcanzar los 2 billones de dólares crear el fondo soberana más grande del mundo.

Trata de cambiar el país y pensar de forma diferente. No será una tarea fácil, pero los jóvenes dirigentes entienden los desafíos que tiene la economía y lo que está por venir.

La Visión 2030 ha tranquilizado el mercado al presentar un plan para reducir la vulnerabilidad de la crisis del petróleo y crear un instrumento para la rendición de cuentas. Pero la implementación de este ambicioso programa necesitará un amplio apoyo de los diferentes segmentos de la sociedad, y los cambios estructurales requieren decisiones significativas de largo alcance. Estos factores serán determinantes para el éxito.

El cambio económico y social también requerirá una recalibración completa de la relación entre la ciudadanía y el Estado. El alarmante aumento de Daesh es una advertencia de las consecuencias de no contar con la gente especialmente los jóvenes.

Tendrán que repensar los métodos tradicionales de consulta y encontrar una manera de acomodar las preocupaciones de una generación con una mentalidad independiente y más exigente de sus mayores.

La población saudí es de 24 millones, el 70% tiene menos de 30 años, y el 37% menos de 14 años y llegará a 40 millones a finales de 2030. Las expectativas de vida de los jóvenes están cambiando rápidamente por la exposición a las redes sociales, alimentando una creciente desconexión entre ellos y la vieja élite gobernante.

Mientras los grupos extremistas intentan explotar este abismo así, sin un proyecto de desarrollo, las autoridades no serán capaces de cumplir con las expectativas de sus ciudadanos.

La economía tendrá que acomodar un número creciente de personas que buscan empleo. Necesita crear 4 millones de empleos en los próximos años para absorber los nuevos entrantes en el mercado laboral.

La caída de los ingresos ha agravado las altas reservas de Arabia Saudita alrededor de 650 mil millones de dólares. Su deuda representa sólo el 5% del PIB, pero el déficit presupuestario se ubica en el 15% de la riqueza nacional, y el gasto militar crece del 7% del PIB en 2012 al 10% en 2015.

El tamaño de la economía saudí se ha cuadruplicado durante los últimos 10 años, ocupando el lugar 19 a nivel mundial, el tercero en reservas de activos exteriores del mundo. Es la mayor economía de la región con el 25% de participación en el PIB total.

Arabia Saudita vive una revolución silenciosa, fruto de una profunda reflexión interna y grandes convulsiones empujadas por una situación regional explosiva.

El impacto de la caída de los precios del petróleo, y el cambio de bando de sus históricos aliados internacionales les ha despertado y el reino se ha embarcado en varias batallas: una contienda peligrosa con Irán, la guerra en Yemen y la batalla estratégica con los proyectos de extracción de petróleo de esquisto. Además trata de competir con Rusia en el mercado europeo.

De momento el plan solo afecta a la economía y no al sistema político, muy cuestionado a nivel internacional. Es importante que el reino no pretenda cambiar todo para que nada cambie.

La Visión 2030 puede tener éxito y una mayor influencia regional, pero no puede soslayar que tiene en su casa algunos problemas difíciles que debe abordar como la demanda interna de reformas, los derechos básicos, los derechos de la mujer y la democracia que serán claves para predecir el futuro. Con independencia del resultado, el desafío a largo plazo no va a desaparecer. El éxito en Arabia Saudita ayudará a otros países árabes y musulmanes a mover fichas hacia adelante.

Economía Digital, Análisis, Jueves, 28 abril 2016

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Argelia y España, no faltan recursos sino ambición

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Un espejismo dulce, y una pequeña ola de pánico comenzó a circular en los pasillos del poder de muchos países productores de petróleo a causa de la gran caída del precio del crudo. Argelia, hipnotizada por el oro negro y dependiendo de su fluctuación en los mercados internacionales, ve como sus arcas se vacían y el precio apenas se recupera.

El gas y petróleo representan el 70% de los ingresos del presupuesto del Estado, el 95% de las exportaciones y el 36% del PIB. Los ingresos de divisas provenientes del petróleo ascendieron a 750.000 millones de dólares entre 2000 y 2014, mientras que, durante el mismo período, las importaciones fueron de 550.000 millones de dólares.

La evolución del mercado mundial de energía y la tensión geopolítica en sus fronteras obliga a Argelia a adaptar estrategias claras sin parches.

La situación es muy preocupante, pero, a diferencia de los impactos en 1986, Argelia dispone de 140.000 millones de dólares de reservas de divisas, 7.000 millones en reservas de oro, fondos de estabilización, y una alta tasa de ahorro interno que le permitiría aliviar el malestar. Pero no será suficiente.

La economía argelina, pese a su potencial, tiene muchos problemas estructurales. El excesivo peso del Estado y la dependencia de los hidrocarburos como principal fuente de riqueza son dos de estos problemas.

El gasto público se explota. Todo está subvencionado: gasolina, electricidad, vivienda, transporte, empleo juvenil, harina, aceite, azúcar, fertilizantes, tractores… Esta bonanza representa el 25% del PIB, una tasa extravagante e imposible de mantener que debe tratar de contener la sangría financiera y aplicar más rigor.

Otro punto negro es la fuga de capitales que entre los años 2004 y 2014 se estima en 14.000 millones de euros.

El período de vacas gordas se ha completado, pero hay margen de maniobra. Argelia cuenta con todos los recursos humanos y materiales para «hacer su revolución económica» y situarse entre las potencias emergentes.

El problema no es económico. Para iniciar la inversión productiva, sería más útil aliviar la anorexia de un país que aparentemente se niega a crecer.

Las reservas actuales y el bajo nivel de endeudamiento dan una ventaja de tres o cuatro años para las reformas. Argelia dispone de una fuerza laboral bien capacitada, energía a bajo costo y un gran mercado interno.

Este es el momento de reformar y construir. Y apostar por la iniciativa privada, dejar de estigmatizar a los inversores extranjeros, impulsar una economía productiva y diversificada. Se deben empezar a eliminar suavemente los subsidios y reservar el dinero para los presupuestos de inversión. Argelia se puede curar de la llamada «enfermedad holandesa» o «la maldición del petróleo».

Desde 2005, el país ha impulsado varios planes estratégicos 2005-2009 y 2010-2014, 2015-2019 con más de 600.000 millones de dólares para construir infraestructuras, incluyendo un 1.200 km de autopistas, plantas de desalinización de agua y miles de unidades de vivienda.

Pero el resultado hasta el momento ha sido modesto y lejos de las expectativas proyectadas por muchos factores como la lentitud de las reformas que ha limitado la participación de los inversores extranjeros y privados. Las autoridades deben contar con su implicación en la elaboración de cualquier nuevo esquema.

Argelia, un importante proveedor de gas en Europa, tiene posibilidades para reposicionarse en el mercado mundial del gas mediante la explotación a su favor su asociación y vecindad con la UE. Es el tercer proveedor de gas de Europa, el octavo mayor productor de gas del mundo y es de los 20 primeros países productores de petróleo.

España sigue siendo el primer cliente de Argelia y su cuarto proveedor con intercambios de 15.000 millones de euros. El 50% del gas que consume España viene de Argelia. Unas 270 empresas españolas se han instalado en este país del Magreb. Muchas son multinacionales de sectores como la energía, la construcción y la obra pública y han ganado suculentos contratos.

En este mundo turbulento e incierto anunciando grandes trastornos geoestratégicos militares, las fronteras políticas y económicas en las futuras batallas por el desarrollo están condicionadas por el buen gobierno y la mejora del conocimiento.

Argelia a pesar de la caída de sus ingresos tiene la ambición pero requiere una estrategia del desarrollo, teniendo en cuenta los nuevos cambios del mundo. El progreso económico dependerá de la capacidad de mejorar el clima social, de una nueva ley de inversión capaz de atraer a las empresas internacionales y del desarrollo de una clase empresarial, especialmente las pymes. Conciliar la eficiencia económica y la cohesión social será clave.

La cuestión de la financiación siempre es factor clave del desarrollo económico. Pero no soluciona todos los problemas. El país magrebí tiene que perder sus miedos, mirar al futuro y no aplazar lo inevitable.

Y contar con todos sus activos políticos, económicos y sociales para superar las dificultades. Pero también será necesaria una visión de largo plazo que evite las posiciones y comportamientos derrotistas y que refleje la ambición de construir una economía productiva y exitosa, instituciones sólidas y la participación de todos los actores

Economía digital, Miércoles, 7 abril 2016

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La joya de la Corona

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La perspectiva de que Aramco, la compañía más valiosa del mundo, cotice en el mercado de valores, podría ser una realidad. Y esto ya plantea un ‘Big Bang’ del mercado mundial del petróleo. Aramco, el mayor grupo de petróleo global, está considerando opciones, incluyendo la cotización en bolsa «de un porcentaje adecuado de acciones de la compañía. Arabia Saudita no querría perder el control de su activo más preciado, la joya de la corona, y plantea esta medida como parte de un plan global de privatización para recaudar dinero en una era de petróleo barato.

Es realmente difícil de valorar un gigante como Aramco. Sus reservas de petróleo declarado ascienden a 261.000 millones de barriles, el 15% del total mundial; o diez veces más que las de Exxon Mobil, la mayor productora de petróleo que cotiza en Bolsa, que tiene un valor de 320.000 millones de dólares. No se puede evaluar si el precio de la saudita multiplica a su homóloga estadounidense.

En cualquier caso, Aramco es diferente. Tiene acceso a un océano de petróleo barato, debajo de las arenas del subsuelo saudí. Allí están las segundas reservas mundiales de crudo y las quintas de gas natural. El petróleo proporciona la mayor parte de los ingresos del presupuesto del reino. La caída del precio podría continuar. De las reservas acumuladas de alrededor de 650.000 millones de dólares, se redujeron unos 1.000 millones de dólares. Su deuda representa sólo el 5% del PIB, pero el déficit presupuestario de este año es del 15% y el gasto militar un 10% .

La economía saudí, decimonovena a nivel mundial y la mayor de la región, se ha cuadruplicado durante los últimos 10 años,y el país es el tercero en reservas de activos exteriores del mundo. Arabia Saudita vive tiempos de grandes convulsiones animadas por una situación regional explosiva y una demanda de reformas interna. Tratándose de Petróleo, la política nunca se puede descartar como factor que regula su precio y su producción. Arabia Saudita se ha embarcado en varias batallas, una contienda peligrosa con Irán, la guerra en Yemen, la guerra con el petróleo de esquisto, y competir con Rusia en el mercado europeo .

A nivel interno impulsa cambios claves para reducir la dependencia del petróleo y diversificar los ingresos mediante la introducción de reformas, como impuestos, una revisión de los subsidios y la limitación de los salarios públicos Parece que el reino pretende cambiar todo para que nada cambie puesto que las reformas solo afectan a la economía y no a su cuestionado sistema político.

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Irán sí, pero con cautela

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Hay mucho ruido estos días con la eliminación de las sanciones contra Irán. Es cierto que es uno de los cambios más significativos en el panorama de los negocios y que ofrece grandes oportunidades para las empresas locales, regionales e internacionales pero hay que tomarlo con mucha cautela. Al igual que todos los cambios, lleva potenciales oportunidades pero también está cargado de incertidumbre y riesgo.

El Plan Integral de Acción Conjunto (JCPOA) para eliminar las sanciones contra Irán, acordado el 14 de julio 2015, abre la posibilidad para que las empresas internacionales puedan hacer negocios con este Estado, a cambio de medidas creíbles para demostrar que su programa nuclear está diseñado exclusivamente para fines civiles. En el acuerdo, Irán aceptó que bajo ninguna circunstancia va a buscar, desarrollar o adquirir armas nucleares.

Como en la mejor tradición del bazar Persa, parece que el precio recibido por el programa nuclear que Irán ha vendido es bastante alto. La cantidad de dinero que recibirá Teherán será de 150.000 millones dólares que son sus depósitos congelados en bancos de Europa y EEUU. Un valor diez veces el costo del programa nuclear en venta durante los últimos diez años de negociación, hasta que llegó el momento adecuado para llegar a un acuerdo que puede ser un mal negocio para los grandes aliados de EEUU como Israel o Arabia Saudita, pero no necesariamente para toda la región o las empresas internacionales.

La economía iraní está configurada para entrar en una era de alto crecimiento impulsada por el aumento de los ingresos de exportación de hidrocarburos, petroquímicos y otros productos manufacturados, junto con el acceso a los activos congelados y la inversión extranjera. Un hecho, que podría acelerar el crecimiento del 2% este año a un 5,2% anual hasta 2019.

Las prioridades serán la industria del petróleo y el gas, sacar adelante una gran cartera de proyectos estratégicos paralizados en los últimos años y que las empresas energéticas empiecen a negociar inversiones y nuevos contratos. El país necesita con urgencia sacar provecho de sus 157 millones de barriles de petróleo y 34 billones de metros cúbicos de reservas de gas. El 9% y el 18% del total mundial, respectivamente.

Las misiones empresariales de Europa y Asia, han empezado la carrera y van preparando el terreno para realizar ofertas y van pensando en grandes beneficios del desarrollo de la infraestructura, y la importación o la fabricación de bienes de consumo. Sobre todo automóviles y electrónica, alimentos y bebidas en el segundo mayor mercado de consumo de Oriente Medio.

Irán tiene un programa amplio para modernizar su economía y las infraestructuras. Sus planes son aumentar su producción de acero, cobre y aluminio. Además cuenta con la industria minera más grande en la región, también pretende dotarse de 25.6GW de nueva capacidad de generación eléctrica que requerirá una inversión de 70.000 millones de dólares, tiene planes para construir miles de kilómetros de nuevas vías férreas y líneas de metro, así como mejorar los puertos y aeropuertos, promover su sector turístico y hotelero.

Sin ir más lejos, la capital, Teherán, se enfrenta a una grave escasez de habitaciones. Sólo tiene 96 hoteles. Las cadenas internacionales ya están situándose en el mercado.

Este gigante regional dormido con una población de 80 millones y un PIB de 404.000 millones de dólares, se beneficia de una ubicación geográfica ventajosa. Con rutas de exportación establecidos en Asia Central y Oriente Medio, ofrece grandes oportunidades pero las empresas tienen que pisar con cuidado; el entorno empresarial sigue siendo difícil y complejo.

Hará falta mucho tiempo para recuperarse de los daños que causaron las sanciones. De momento, los impactos directos del comercio serán limitados. Algunos sectores necesitarán tiempo para materializarse. Las empresas internacionales tienen hoy la posibilidad invertir en las zonas francas o formar una empresa mixta con un socio local.

Seguramente en la nueva etapa que se abre, encontrar los socios será un gran reto tanto por la demanda como por la estructura y relaciones de negocios son opacas y quienes no están familiarizados con el país podrían tener problemas. Se recomienda a las empresas mucha prudencia, cautela, conocimiento real del mercado y buscar el socio adecuado para sus negocios.

También hay factores de riesgos que van desde un colapso incontrolado de los precios del petróleo, debido a la competencia de otros países productores después del fin de las restricciones a las exportaciones de petróleo iraní, reduciendo aún más los precios.

Otro riesgo seria paralizar el programa de alivio de las sanciones, debido a las objeciones de los EEUU y la UE por el no cumplimiento de Irán de las condiciones del acuerdo, lo que llevaría a volver a imponer sanciones.

A nivel interno, el régimen se enfrenta a una sociedad civil joven, enérgica y ambiciosa. Hay un profundo resentimiento por las malas condiciones económicas, como consecuencia de las sanciones y las guerras en Siria, Irak y Yemen. El desempleo crece y el coste de vida ha pasado a ser intolerable. Los iranís no van perder esta gran oportunidad económica para pedir reformas políticas que permitan a su país cambiar de rumbo, para volver a ocupar el lugar que le corresponde entre las naciones.

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Fondos, nuevo rumbo

Medios

Los fondos de Oriente Medio han invertido más de 900.000 millones de euros en los mercados globales, pero ahora pueden estar buscando un cambio de rumbo, empujados por los precios bajos del petróleo, la situación en la Unión Europea y EEUU, sus mercados preferenciales; y los compromisos de enormes proyectos en la región.

Los países del Golfo tienen más de 220.000 millones de euros invertidos en valores de renta variable de EEUU, y otros 350.000 millones de euros de inversión directa en Estados Unidos, Europa y Asia. Sin embargo, en los últimos dos años han invertido con precaución en la UE y EEUU, y se han reorientado, por una parte hacia Asia, y por otra hacia su región y sus necesidades domésticas. La zona euro ha sufrido una recesión prolongada y la inversión en renta variable europea tiene bajo rendimiento. El euro está en un nivel bajo frente al dólar y todo indica un crecimiento débil. Mientras, el Índice Nikkei ha ganado un 54% en los últimos dos años, favorecido por las medidas gubernamentales, y son mucho más atractivos la renta variable japonesa, las acciones de Asia y los mercados emergentes.

Por otra parte, los países del Golfo pueden absorber sus ingresos petroleros en la región por el constante lanzamiento de grandes programas de inversión en diversificación económica e infraestructuras. Se espera que unos 614.000 millones de euros se concederán a diferentes proyectos, durante el período 2015- 2018, en los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Egipto y Arabia Saudita. Equivale al 47% del PIB regional. Arabia Saudí concentra el 45% de esas inversiones.

También el Golfo se está convirtiendo en la meca para bancos y gestoras de patrimonio, por la cantidad de dinero de capital privado valorado por 193.000 millones de euros, frente a los 964.000 millones de euros en 2010. Y a pesar de los bajos precios del petróleo, los estados del Golfo no están frenando sus compromisos de capital, lo que indica que tendrían que echar mano de sus enormes reservas. En muchas operaciones, los fondos soberanos combinan factores políticos, económicos y financieros. Son casi 5,3 millones de euros, o el 9% del PIB mundial, el 40% corresponde a fondos de Oriente medio. Los gobiernos y grupos europeos que buscan capitales en la zona deberán adaptarse a esta nueva realidad y demostrar un profundo conocimiento del pensamiento de los fondos soberanos en la región Será imprescindible un compromiso a largo plazo para la construcción de relaciones que agreguen valor a su política de inversión.

Expansión, Opinión, Edición Catalunya, Pag.2, Martes 2 junio 2015

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España y el Mundo árabe: una nueva energía

Medios

En los últimos años, el avance de los intereses de España en algunos países árabes ha sido evidente. No solo a nivel político, sino que también se han multiplicado los vínculos económicos.

Es posible que la crisis redoblase los esfuerzos de las empresas españolas en su expansión internacional –especialmente en el Magreb y los países del Golfo–. Pero también es cierto que esta tendencia abrió las puertas a empresas de estas regiones para aumentar su apuesta por España. Nunca antes estas relaciones habían alcanzado estos niveles. Un ejemplo es el crecimiento de los intercambios comerciales, de entre el 80% y el 90% en términos interanuales (llegando incluso al 150% en algunos países).

Es verdad que algunas empresas habían intentado incursiones en el pasado, pero, hasta hace bien poco, las empresas españolas eran actores poco relevantes en el mundo árabe –con la excepción de Marruecos–. Sin embargo, en la actualidad, el hecho de que una empresa de España gane un contrato allí no es una excepción, sino que empieza a ser la norma. Cuestiones como la proximidad histórica y geográfica de ambas regiones facilitan esta tendencia.

Buenos ejemplos son los grandes contratos adjudicados a empresas nacionales en países como Arabia Saudi, Qatar, Kuwait, Emiratos, Egipto, Argelia o Marruecos.

Desde el otro lado, los inversores árabes también están aumentando su apuesta por España. Fondos de inversión y empresas han puesto importantes sumas de dinero en hoteles, el sector inmobiliario o en los contratos de patrocinio de los grandes clubs de fútbol. El sector energético español también se está convirtiendo en un polo de atracción por diversas firmas árabes.

El último de estos capítulos lo han protagonizado Gas Natural Fenosa y el fondo soberano Kuwait Investment Authority (KIA). Ambas entidades han firmado un acuerdo para realizar una ampliación de capital de 550 millones de dólares en Global Power Generation (GPG), suscrita íntegramente por KIA. Tras la operación, el fondo kuwaití se hará con el control del 25% de la filial de generación eléctrica del grupo energético. Esta inversión estuvo precedida por otras realizadas desde Qatar, Omán, Argelia y Emiratos Árabes Unidos, entre otros, que suman en total más de 12.000 millones de euros en los últimos años.

Seguramente, la operación más importante en este periodo la efectuó en 2011 el fondo IPIC de Abu Dabi, al hacerse con el control de Cepsa por un precio de 4.000 millones. La firma española, favorecida por el músculo financiero de su nuevo dueño, ha podido cerrar desde entonces la adquisión de la estadounidense Coastal Energy (por 1.630 millones) y su participación en Medgaz.

Qatar es otro país que se está moviendo mucho en España. Además de sus inversiones en sectores como el inmobiliario, el hotelero o el deportivo, destaca la operación por la que el Qatar Holding adquirió el 14,2% de las acciones de Iberdrola.

La importancia del gas: Más del 50% del gas natural que se consume en España proviene de Argelia. Gas Natural Fenosa convirtió hace poco a Sonatrach en su principal proveedor, con un contrato de suministro que se prolonga hasta el 2030. Antes de esto, la firma argelina se había hecho con el 3,8% de la compañía española por 600 millones.

Este tipo de pasos indican que nuestro país podría convertirse en un país hub o de tránsito de gas de suma importancia. Dos gasoductos ya unen a España con Argelia (el Durán-Farrel en Gibraltar y el Medgaz, de Orán a Almería), aunque para que esto se hiciese realidad sería necesario completar el gasoducto Midcat a través de los Pirineos catalanes.

Como bloque, la UE es el segundo mayor consumidor de petróleo y gas del mundo: consume alrededor de 13 millones de barriles de petróleo por día (el 15% del total) y 440.000 millones de metros cúbicos de gas por año (el 13%).

Más datos: Oriente Medio tiene el 47% y el 43% de las reservas mundiales de petróleo y gas, respectivamente. Mientras que sólo suministra el 32% y el 17% de estas materias primas. Una diferencia que sugiere el potencial que la región tiene para acceder a nuevos mercados.

Más allá de las polémicas entre reyes y emires, en el mundo árabe conviven tradiciones conservadoras con la tecnología y la modernidad. Es una región de contrastes, pero también de equilibrios. De gran riqueza petrolera y con enormes necesidades de desarrollo, constituye una tierra de oportunidades para las empresas radicadas en el estado español.

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Euro débil, energía barata y exportación

Medios

Entre mayo de 2014 y marzo de 2015, el valor de un euro ha bajado de 1,387 a 1,067 dólares. El descenso fue gradual a lo largo del segundo semestre de 2014 y la caída comenzó a acelerarse en el inicio de este año.

Esto significa que los costes de la contratación de personal y la compra de materiales y equipos de mercado son más baratos para las empresas de la zona euro, y su margen se traducirá en un mayor beneficio.

La debilidad del euro las hace más competitivas. Las empresas europeas ya están mostrando señales de que la caída en el valor del euro les está dando una ventaja en los mercados vinculados al dólar.

Para las empresas europeas, la expansión internacional es la prioridad, debido al crecimiento económico mediocre en la zona euro. Ya se han hecho algunos avances significativos. Las principales empresas constructoras europeas han tenido éxito tras conseguir grandes proyectos en regiones como el Golfo o Asia.

Además, la depreciación de la divisa europea, coincide en el tiempo con la caída del precio del petróleo que desde junio ha pasado de los 110 a los 60 dólares, aunque no todo es alegría.

El descenso del valor del euro frente al dólar se comerá una parte del ahorro logrado por países como España por el desplome del precio del crudo. España importó petróleo y gas por valor de 55.388 millones de euros en 2014. Y se calcula que se podrían perder 15.000 millones del ahorro por la apreciación del dólar (en base al barril de Brent a 50 dólares).

En 2014, las ventas al exterior aumentaron el 2,5%, alcanzando por primera vez los 240.000 millones de euros y acaparan un tercio del PIB español. Cataluña sigue siendo la primera potencia exportadora con 60.216 millones de euros.

Cabe destacar que las exportaciones a destinos no comunitarios se incrementaron el 6,9%. La UE continúa como primer destino, con el 69,8%. Oriente Medio y África suben al segundo lugar como destinos, con el 13,2%. Asia representa el 9,5%, América Latina, el 5,8% y EEUU, el 5%. La diversificación nos permite explicar los favorables resultados de este avance.

Pero también aumentaron las importaciones, alcanzado los 264.506,7 millones de euros, con un incremento del 5,7% respecto al año 2013. El déficit comercial es de 24.471,9 millones de euros, el segundo más bajo desde 1998, pero las importaciones siguen a la alza y sería un error ignorarlo.

El desequilibrio en la balanza comercial revela la debilidad real de las empresas frente a la competencia internacional. Aunque las cifras indican que la situación está mejorando, los problemas de competitividad no son sólo por la fortaleza del euro. Ya que, por ejemplo, los alemanes han aumentado su superávit comercial.

El dato más positivo indica que las empresas empiezan a diversificar los destinos de sus exportaciones buscando nuevos mercados. Esto podría ayudar a medio y a largo plazo en el proceso de internacionalización y aleja la dependencia histórica de Europa.

Todo apunta a que los destinos que emergen con más posibilidades están en gran parte de Asia, Oriente Medio, especialmente la región del Golfo, el norte de África, potenciales mercados en Latinoamérica y en el África subsahariana.

La globalización aumenta y las oportunidades no son fáciles de encontrar sin impulsar estrategias a medio o largo plazo. Las empresas que se adapten rápidamente a esta economía global sin fronteras ganaran la apuesta.

Miles de empresas todavía no han empezado la aventura internacional o hacen operaciones puntuales, sobre todo las pymes. Pero, ¿están preparadas las empresas para este reto?

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